El "desmo", comúnmente asociado a Ducati, es en realidad un sistema de mando de distribución empleado desde hace mucho más tiempo en diferentes tipos de motores. Ya en 1910 un Arnott equipó un sistema desmodrómico, al igual que Peugeot en algunos de sus modelos desde 1912. Quizá uno de los automóviles más emblemáticos en recurrir a este sistema fue el Mercedes SL 300 "Alas de Gaviota", además de algunos modelos de competición de la misma marca y época (Flechas de Plata). Efectivamente, en la actualidad podríamos considerar a Ducati como la máxima abanderada en el empleo de este sistema de mando de distribución.
En un motor de distribución "convencional", las válvulas son empujadas para su apertura directamente o a través de balancines (o varillas), regresando a la posición de partida por la acción de muelles, que tiran de las mismas hasta su completo cierre. En el sistema desmodrómico se prescinde de los referidos muelles, encargándose el árbol, a través de balancines de cierre y apertura, de toda la gestión de las válvulas.
El sistema desmodrómico presenta una clara ventaja sobre "el de muelles". Alcanzado cierto número elevado de revoluciones, las válvulas deben abrirse y cerrarse a tal velocidad, que los muelles pueden llegar a desacompasarse, por las propias limitaciones del material y su capacidad tope de flexión/extensión por unidad de tiempo. Imagínate un motor girando a 6000 rpm, cuyas válvulas se abren y se cierran 50 veces por segundo. Impresionante ¿verdad?, pues ahora piensa en el régimen de giro de una moto deportiva de 600 cc... ¡pobres muelles!
El fenómeno del que hemos hablado en el párrafo anterior es conocido habitualmente como flotación o rebote de válvulas, pues efectivamente rebotan contra los empujadores, que a su vez lo hacen contra el árbol, ocasionando un trabajo desacompasado de la distribución, aparición de vibraciones, pérdida de rendimiento y estrés en los materiales implicados, pudiendo llegar incluso a la rotura mecánica.
Dicho lo anterior, resulta evidente que si en el sistema desmodrómico no hay muelles, este fenómeno no ocurriría, pese a mantener regímenes de giro elevados. Ahora bien, como todo en la vida, siempre hay ventajas e inconvenientes. Este sistema implica una mayor complejidad mecánica, por lo tanto una puesta a punto más dificultosa (mejor no lleves tu futura Ducati a cualquier mecánico "generalista") y también un mayor costo de fabricación. ¿A que ahora entiendes que las Ducati sean un poco más "cariñosas" que otras motos y no sólo por lo bonitas que son?
En el caso concreto de Ducati, que es el que a tí te interesa, recurre a tres árboles de levas, de manera que dos de ellos abren las válvulas, mientras que el tercero se encarga de su cierre. Quizá la siguiente animación ayude a comprenderlo con mayor claridad:
ducati....
